Blob vs champignon : pourquoi ce ne sont pas la même chose
Le blob ressemble à une moisissure, mais ce n'est PAS un champignon. Voici 7 différences fondamentales entre Physarum polycephalum et les vrais champignons (mycelium, levures, moisissures).
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Quand on découvre le blob, le premier réflexe est de penser à un champignon. C'est compréhensible : même habitat, même allure. Pourtant ce sont deux branches bien séparées du vivant, qui fonctionnent de manière radicalement différente. Voici 7 différences réelles — et un mythe très répandu à corriger au passage.
1. La paroi cellulaire
Champignons : paroi rigide composée de chitine (la même substance que la carapace des insectes).
Blob : simple membrane plasmique souple, comme une cellule animale. C'est ce qui lui permet de changer de forme en permanence et de ramper.
2. Le mode de nutrition
Champignons : ils digèrent à l'extérieur — ils sécrètent des enzymes dans leur milieu, puis absorbent les nutriments dissous.
Blob : il fait de la phagocytose — il englobe physiquement bactéries, levures et spores à l'intérieur de sa cellule, comme une amibe géante. Il absorbe aussi des nutriments dissous, ce qui explique qu'il se contente très bien de flocons d'avoine.
On lit souvent « le blob est un prédateur, les champignons sont des décomposeurs ». C'est un raccourci scolaire : le blob n'est pas strictement prédateur, et les champignons ne sont pas que des décomposeurs (il y a des parasites, des symbiotes mycorhiziens, et même des champignons piégeurs de nématodes). La vraie différence est où se fait la digestion : dedans pour le blob, dehors pour le champignon.
3. La mobilité
Champignons : le mycélium s'étend par croissance, mais l'organisme ne se déplace pas.
Blob : il se déplace réellement, en transportant tout son cytoplasme, de quelques millimètres à quelques centimètres par heure. Il peut abandonner une zone entière pour aller ailleurs.
« Un champignon pousse vers sa nourriture. Un blob s'y rend, puis déménage. »
4. La structure
Champignons : pluricellulaires, avec des cloisons entre cellules.
Blob : une seule cellule, contenant des millions de noyaux dans un cytoplasme commun — un syncytium. Aucune cloison, nulle part.
5. La reproduction — attention au mythe
Blob : 720 types sexuels (matA 16 allèles × matB 15 × matC 3).
6. La classification
Champignons : Fungi, dans le groupe des Opisthokonta — celui qui contient aussi les animaux.
Blob : Amoebozoa → Myxogastria (les myxomycètes) → Physarales → Physaraceae.
Amoebozoa et Opisthokonta appartiennent au même grand ensemble, Amorphea. Autrement dit, le blob est à peu près aussi proche des animaux que des champignons — et très loin des plantes. Ce n'est donc pas un gouffre évolutif entre lui et un champignon : ce sont deux branches voisines qui ont inventé des solutions complètement différentes.
Source : Adl, S.M. et al. (2019). Revisions to the Classification, Nomenclature, and Diversity of Eukaryotes. Journal of Eukaryotic Microbiology, 66(1), 4-119.
7. L'âge évolutif
Les deux lignées sont très anciennes, et les deux datations sont débattues : environ 1 milliard d'années pour les champignons selon les horloges moléculaires, et un ordre de grandeur comparable pour les Amoebozoa. Ni l'un ni l'autre ne laisse de fossiles exploitables — méfie-toi des chiffres présentés comme acquis.
Récap rapide
| Critère | Champignon | Blob |
|---|---|---|
| Paroi | Chitine | Membrane souple |
| Digestion | Hors de la cellule | Dans la cellule |
| Mobilité | Pousse, ne se déplace pas | Se déplace (mm à cm/h) |
| Structure | Pluricellulaire | Une cellule, millions de noyaux |
| Types sexuels | 2 à plus de 23 000 selon l'espèce | 720 |
| Groupe | Fungi (Opisthokonta) | Myxogastria (Amoebozoa) |
Alors pourquoi on les confond ?
- Apparence — une masse molle et colorée sur du bois mort, ça ressemble à une moisissure
- Habitat — exactement les mêmes sous-bois humides
- Histoire de la science — ils ont longtemps été classés parmi les champignons. C'est Anton de Bary qui, en 1859, les a rapprochés des animaux sous le nom de Mycetozoa — le détachement complet d'avec les champignons prendra encore un siècle et demi.
