Blob vs. Pilz: Warum das nicht dasselbe ist
Der Schleimtier-Organismus sieht aus wie Schimmel, ist aber KEIN Pilz. Hier sind 7 grundlegende Unterschiede zwischen Physarum polycephalum und echten Pilzen (Myzel, Hefen, Schimmelpilze).
Wenn man ein Schleimtier entdeckt, ist der erste Reflex, an einen Pilz zu denken. Das ist verständlich: gleicher Lebensraum, gleiche Erscheinung. Doch es sind zwei weit voneinander getrennte Zweige des Lebens, die völlig unterschiedlich funktionieren. Hier sind 7 tatsächliche Unterschiede — und ein weitverbreiteter Mythos, den wir gleich korrigieren.
1. Die Zellwand
Pilze: starre Wand aus Chitin (derselbe Stoff wie das Panzergehäuse von Insekten).
Schleimtier: einfache, flexible Plasmamembran wie bei einer Tierzelle. Dadurch kann es ständig seine Form verändern und kriechen.
2. Die Ernährungsweise
Pilze: Sie verdauen außerhalb — sie scheiden Enzyme in ihre Umgebung aus und nehmen anschließend die darin gelösten Nährstoffe auf.
Schleimtier: Es betreibt Phagocytose — es umschließt Bakterien, Hefen und Sporen physisch in seiner Zelle, wie eine Riesenamöbe. Es nimmt auch gelöste Nährstoffe auf, weshalb es sich sehr gut mit Haferflocken allein tun kann.
Man liest oft: „Das Schleimtier ist ein Räuber, Pilze sind Zersetzer.“ Das ist eine vereinfachte Schulbuchformulierung: Das Schleimtier ist nicht unbedingt ein Räuber, und Pilze sind nicht nur Zersetzer (es gibt Parasiten, mykorrhizale Symbionten und sogar Nematophagen). Der eigentliche Unterschied ist, wo die Verdauung stattfindet: beim Schleimtier im Inneren, beim Pilz außerhalb.
3. Die Beweglichkeit
Pilze: Das Myzel breitet sich durch Wachstum aus, aber der Organismus bewegt sich nicht.
Schleimtier: Es bewegt sich tatsächlich und transportiert dabei sein gesamtes Zytoplasma mit einer Geschwindigkeit von wenigen Millimetern bis wenigen Zentimetern pro Stunde. Es kann einen ganzen Bereich verlassen und woandershin ziehen.
„Ein Pilz wächst zu seiner Nahrung. Ein Schleimtier geht dorthin und zieht dann weiter.“
4. Die Struktur
Pilze: Mehrzellig, mit Trennwänden zwischen den Zellen.
Schleimtier: eine einzige Zelle, die Millionen von Zellkernen in einem gemeinsamen Zytoplasma enthält — ein Syncytium. Überall gibt es keine Trennwände.
5. Die Fortpflanzung — Achtung, Mythos
Schleimtier: 720 sexuelle Typen (matA 16 Allele × matB 15 × matC 3).
6. Die Klassifizierung
Pilze: Fungi, in der Gruppe der Opisthokonta — jener Gruppe, zu der auch die Tiere gehören.
Schleimtier: Amoebozoa → Myxogastria (Myxomyceten) → Physarales → Physaraceae.
Amoebozoa und Opisthokonta gehören zur selben großen Gruppe, Amorphea. Mit anderen Worten: Das Schleimtier ist den Tieren ungefähr genauso nahe wie den Pilzen — und den Pflanzen sehr fern. Es gibt also keine evolutionäre Kluft zwischen ihm und einem Pilz: Es sind zwei benachbarte Zweige, die völlig unterschiedliche Lösungen entwickelt haben.
Quelle: Adl, S.M. et al. (2019). Revisions to the Classification, Nomenclature, and Diversity of Eukaryotes. Journal of Eukaryotic Microbiology, 66(1), 4-119.
7. Das evolutionäre Alter
Beide Abstammungslinien sind sehr alt, und beide Datierungen sind umstritten: etwa 1 Milliarde Jahre für Pilze nach molekularen Uhren und eine vergleichbare Größenordnung für Amoebozoa. Keines von beiden hinterlässt verwertbare Fossilien — sei skeptisch gegenüber Zahlen, die als gesichert dargestellt werden.
Kurze Zusammenfassung
| Kriterium | Pilz | Schleimtier |
|---|---|---|
| Wand | Chitin | Flexible Membran |
| Verdauung | Außerhalb der Zelle | In der Zelle |
| Beweglichkeit | Wächst, bewegt sich nicht | Bewegt sich (mm bis cm/h) |
| Struktur | Mehrzellig | Eine Zelle, Millionen von Kernen |
| Sexuelle Typen | 2 bis mehr als 23 000 je nach Art | 720 |
| Gruppe | Fungi (Opisthokonta) | Myxogastria (Amoebozoa) |
Warum verwechseln wir sie dann?
- Erscheinung — eine weiche, farbige Masse auf totem Holz sieht aus wie Schimmel
- Lebensraum — genau dieselben feuchten Unterholzbereiche
- Wissenschaftsgeschichte — lange Zeit wurden sie den Pilzen zugeordnet. Es war Anton de Bary, der sie 1859 unter dem Namen Mycetozoa den Tieren näherbrachte — die vollständige Abgrenzung von den Pilzen dauerte noch anderthalb Jahrhunderte länger.
