Der Schleimtier: 10 faszinierende Fakten über Physarum polycephalum, die du nicht weißt
720 Geschlechtsakten, fähig, Labyrinthe ohne Gehirn zu lösen, abstammend von einer über eine Milliarde Jahre alten Linie. Hier sind 10 belegte Fakten, die dich überraschen werden – und die Mythen, die wir dabei korrigieren.
720 Geschlechtsformen, fähig, Labyrinthe ohne Gehirn zu lösen, abstammend von einer über eine Milliarde Jahre alten Linie ... Der Blob ist der seltsamste Organismus des Planeten. Hier sind 10 Fakten, die dich überraschen werden — jede mit Quellenangabe, und wenn eine Information ungewiss ist, sagen wir dir das.
1. Der Blob hat 720 Geschlechtsformen
Während der Mensch 2 Geschlechter hat, verfügt Physarum polycephalum über 720 verschiedene Geschlechtsformen. Zur Fortpflanzung kann sich jede Form mit jeder anderen verbinden, außer mit ihrer eigenen.
Die Zahl ergibt sich aus drei unabhängigen Kompatibilitätsloci: matA (16 Allele) × matB (15) × matC (3) = 720 Kombinationen. Wichtige Nuance: Es handelt sich um Kompatibilitätstypen, nicht um 720 „Geschlechter“ im tierischen Sinne — matB steuert die Zellfusion, matA die Kernfusion.
Quelle: Kawano, S., Kuroiwa, T. & Anderson, R.W. (1987). A third multiallelic mating-type locus in Physarum polycephalum. Journal of General Microbiology, 133(9), 2539-2546.
2. Er hat kein Gehirn, aber er entscheidet
Der Blob ist einzellulär — eine einzige riesige Zelle, die Millionen von Kernen enthält, die sich alle gleichzeitig teilen, ohne die Zelle jemals zu trennen. Dennoch trifft er echte Entscheidungen: Er wählt die nährstoffreichste Nahrungsquelle, flieht vor Licht und findet einen effizienten Weg zwischen zwei Punkten.
Wenn mehrere Nahrungsquellen vorhanden sind, verteilt der Blob sein Venennetz, um die Nährstoffaufnahme zu maximieren und gleichzeitig die zurückgelegte Strecke zu minimieren — eine Abwägung, für die Ingenieure Wochen benötigen.
Quelle: Nakagaki, T., Yamada, H. & Tóth, Á. (2000). Maze-solving by an amoeboid organism. Nature, 407, 470.
3. Er gehört zu einer extrem alten Linie
Der Blob gehört zu den Amoebozoa, einer der großen Gruppen von Eukaryoten, deren molekulare Uhren die Diversifizierung vor mehr als einer Milliarde Jahren datieren. Lange vor den Dinosauriern, lange vor den Landpflanzen.
4. Er löst Labyrinthe
Wenn er in einem Labyrinth mit Nahrung an beiden Enden platziert wird, zieht sich der Blob aus Sackgassen zurück und behält am Ende nur einen effizienten Weg — in der Originalstudie innerhalb weniger Stunden.
Japanische Forscher haben Haferflocken nach dem Stadtplan rund um Tokio angeordnet. In 26 Stunden bildete der Blob ein Netzwerk, dessen Effizienz dem tatsächlichen Schienennetz der Region vergleichbar ist — das dort über mehr als ein Jahrhundert hinweg gebaut wurde.
Quelle: Tero, A. et al. (2010). Rules for biologically inspired adaptive network design. Science, 327(5964), 439-442.
„In 26 Stunden stellte eine Zelle ohne Gehirn wieder her, was ein Jahrhundert Eisenbahntechnik geschaffen hatte.“
5. Er bewegt sich — und je hungriger er ist, desto schneller
Der Blob bewegt sich mit einigen Millimetern bis einigen Zentimetern pro Stunde voran, indem er sein Plasmodium ausbreitet. Die Geschwindigkeit hängt stark von seinem Zustand ab: Ein gut genährter Blob breitet sich langsam aus, ein hungriger Blob macht sich viel schneller auf Erkundungstour.
6. Er schläft sehr lange
Wenn die Bedingungen ungünstig werden (Trockenheit, Kälte), verwandelt sich der Blob in eine Sklerotie: eine ruhende, ausgetrocknete Kruste. Trocken und vor Licht geschützt bleibt eine Sklerotie mindestens ein Jahr lang lebensfähig, oft auch viel länger. In dieser Form wird sie dir zugeschickt.
7. Er war im Weltraum
Im Jahr 2021 begleiteten vier Sklerotien mit der Cygnus-Kapsel die Internationale Raumstation, und Thomas Pesquet hat sie am 2. September während seiner Alpha-Mission geweckt. Auf der Erde wiederholten etwa 2.000 Bildungseinrichtungen parallel das gleiche Experiment im Rahmen der Aktion Élève ton blob.
→ Die ganze Geschichte, mit genauem Zeitablauf
8. Er verschmilzt und teilt sich
Zwei kompatible Blobs, die aufeinandertreffen, verschmelzen zu einem einzigen. Und ein in zwei Teile geschnittener Blob ergibt zwei autonome Blobs, die jeweils ihren eigenen Weg weitergehen. Das ist das spektakulärste Experiment, das man im Unterricht machen kann.
9. Er liebt Hafer
In der Natur umschließt er Bakterien, Hefen und Sporen und nimmt auch gelöste Nährstoffe auf. In deinem Kit solltest du dich an die Haferflocken halten: Das funktioniert am besten, und mit großem Abstand.
10. Er existiert in mehreren Stämmen
Es gibt weltweit Hunderte von Stämmen. Bei BlobFarm kannst du zwischen zwei Stämmen zum gleichen Preis wählen: Major Tom (Referenz LU352, der exakte Stamm, der zur ISS geschickt wurde) und einem australischen Physarum polycephalum, einem Isolat derselben Art aus der anderen Hemisphäre. Jeder hat seine eigene Geschichte.
